Acuarelas en pastillas o en tubos: ¿cuál elegir?

Cuando vas a comprar acuarelas, enseguida aparece la duda: ¿pastillas o tubos? Las dos opciones son pintura de acuarela de verdad y, dentro de una misma marca y gama, la calidad del pigmento es la misma. Lo que cambia es el formato, y eso influye en cómo pintas, cuánto te dura la pintura y dónde puedes usarla.

En esta guía comparamos los dos formatos, vemos sus ventajas y desventajas y te ayudamos a decidir cuál te conviene según tu forma de pintar.

Diferencia entre acuarelas en pastillas y en tubos

Las pastillas (también llamadas godets o «pans», en inglés) son pequeños recipientes de plástico con pintura seca y sólida. Se venden sueltas o en cajas, y se activan pasando un pincel húmedo por encima. Para fabricarlas, la pintura se vierte en el recipiente y se deja secar; como encoge al perder agua, suele rellenarse en varias tandas.

Los tubos contienen la misma pintura, pero en forma de pasta húmeda, con una textura parecida a la de una crema. Se aprietan como un tubo de pasta de dientes y la pintura está lista para usar sin humedecerla antes.

En cuanto a tamaños, las pastillas suelen venderse como media pastilla o pastilla entera, y los tubos más habituales son los pequeños de 5 ml y los grandes de 14 o 15 ml, según la marca. Los tubos pequeños son una buena forma de probar un color nuevo sin gastar mucho.

Ventajas y desventajas de las acuarelas en tubo

Ventajas:

• Suele haber más colores disponibles en tubo que en pastilla, sobre todo en gamas profesionales.
• La pintura está húmeda, así que se carga rápido en el pincel.
• Es más fácil preparar mucha mezcla para lavados grandes, como cielos o fondos.
• Puedes rellenar tus propias pastillas o una paleta con los colores que elijas.
• La pintura que sobra en la paleta se puede dejar secar y reactivar después con agua.

Desventajas:

• Son menos prácticos para pintar fuera de casa, porque necesitas sacar la pintura a una paleta.
• Si la pintura se seca en la rosca, el tapón puede costar de abrir. Limpia la boca del tubo antes de cerrarlo.
• Es fácil apretar más de lo necesario.

Ventajas y desventajas de las acuarelas en pastillas

Ventajas:

• Están siempre listas: abres la caja y empiezas a pintar.
• Son muy portátiles y ocupan poco, ideales para viajar o pintar al aire libre. Si te interesa ese uso, mira nuestras acuarelas de viaje.
• Se guardan con facilidad y casi no se desperdicia pintura.

Desventajas:

• Hay menos colores disponibles en este formato.
• Cuesta más sacar mucha pintura a la vez, así que los lavados grandes son más lentos de preparar.
• Los colores oscuros secos se parecen mucho entre sí y es fácil confundirlos.
• Si pasas el pincel de una pastilla a otra sin limpiarlo, los colores se ensucian.
• Las cajas ya montadas imponen una selección de colores que a veces incluye tonos que casi no usarás.

¿Qué es mejor, pastillas o tubos?

No hay un ganador absoluto: depende de cómo y dónde pintes. Esta tabla resume las diferencias:

Si estás empezando y quieres algo sencillo, una caja de pastillas de buena calidad es cómoda y te permite pintar en cualquier lugar. Si ya pintas con frecuencia o trabajas en formatos grandes, los tubos te dan más libertad para elegir tus colores y preparar mezclas abundantes.

Lo mejor de los dos mundos: rellenar pastillas con tubos

Muchos acuarelistas combinan los dos formatos. Compran sus colores en tubo y los aprietan en pastillas vacías o en los pocillos de una paleta, donde los dejan secar. Así tienen la comodidad de las pastillas con los colores que ellos eligieron.

Para hacerlo bien:

• Rellena cada pocillo en dos o tres veces, dejando secar entre una y otra, para que la pintura no se agriete.
• Etiqueta los colores o pinta una carta de colores: cuando están secos, muchos se ven casi iguales.
• Tapa la paleta entre sesiones para que no le caiga polvo.
• Antes de pintar, humedece la pintura con unas gotas de agua (un pulverizador o un cuentagotas ayudan).

No te preocupes por haber apretado demasiada pintura: la acuarela seca en la paleta se reactiva con agua sin perder calidad. Además, conservar una mezcla que te salió bien te ahorra tiempo cuando necesitas repetirla.

Cómo elegir los colores

Tanto si compras tubos como pastillas, no hace falta tener muchos colores. Con pocos tonos bien elegidos puedes mezclar casi todo. Te lo explicamos en cómo usar una paleta de colores limitada, y si buscas marcas, revisa nuestra selección de las mejores acuarelas profesionales. Para el resto del equipo, consulta los materiales para empezar a pintar con acuarelas.

Preguntas frecuentes

¿Se estropea la acuarela en tubo si se seca?

No. Si un tubo se endurece por dentro, puedes abrirlo con un cúter y usar la pintura seca como si fuera una pastilla, reactivándola con agua. Para evitarlo, cierra bien el tapón y guarda los tubos lejos del calor.

¿Puedo mezclar pastillas y tubos en la misma paleta?

Sí. Es la misma pintura, así que puedes combinar ambos formatos e incluso distintas marcas. Lo único que conviene es probar antes cómo se comporta cada color, porque algunos pigmentos se reactivan mejor que otros cuando están secos.

¿Qué formato dura más?

Depende de cuánto pintes y de los tamaños que compares. Una pastilla entera rinde mucho si pintas en formatos pequeños, mientras que para lavados amplios un tubo grande suele ser más económico a la larga, sobre todo si aprovechas la pintura que se seca en la paleta.

Conclusión

Pastillas y tubos son la misma pintura en distinto formato. Las pastillas ganan en comodidad y portabilidad; los tubos, en variedad de colores, libertad de elección y facilidad para mezclar mucha pintura. Si no te decides, compra tus colores favoritos en tubo y rellena con ellos una caja de pastillas vacías: tendrás lo mejor de los dos formatos.

Y si te preguntas si vale la pena incluir un negro en tu paleta, lee nuestro artículo sobre la acuarela negra y cómo mezclar tu propio negro.

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